BAR
- 581 名前：BAR 1 ：2006/04/06(木) 22:45:18 ID:Q2xOO/Xd0
- かろん、とタンブラーの氷が音を奏でる。
「マスター」
彼女は空になったタンブラーを軽く持ち上げて、左右に振ってみせた。
「飲みすぎなんじゃないですか？」
「まだ３杯目よ」
私が心配しているのは、そういうことではないのだが。
そんな私の思惑をよそに、彼女はタンブラーを振り続けている。
「仕方ない。今夜はコレで最後ですよ」
私は肩をすくめながらそれを受け取ると、
棚から新しいタンブラーを取って氷を入れ、酒を注いで出した。
「ありがと」
―――店内は暗い。
光量を抑えたムードライドが、カウンターをほのかに照らし出している。
まあそれは当たり前、ここはＢＡＲだ。
静かに、優雅に、夜に酔うための場所である。
私はこのＢＡＲのマスターなどをやって、糊口をしのいでいる。
店内の客は、彼女ひとりだ。
これは、決して私の店が流行っていないからというわけではない。
いや、確かにカラオケもないし中は狭いし、わずかな常連さんぐらいしか
めったに訪れないのだけれど。
ふと彼女のほうに目をやると、すでに酒は半分くらい無くなっていた。
「はぁ………」
彼女はタンブラーをコースターに置いて、大きなため息をついた。
「いいかげんに、吹っ切ったらどうです」
「………何の事よ」
「わかっているでしょう。彼のことですよ」
「別に、あたしはアイツのことなんか気にしてないわ」
「じゃあ、なんで今日もこうやって待ち続けているんです。
とっくに閉店時間はすぎているんですよ」
「待ってなんかいないってば。あたしはただ、
お酒が飲みたいからここに来てるの」
- 582 名前：本当にあった怖い名無し ：2006/04/06(木) 22:47:05 ID:Q2xOO/Xd0
- 「………じゃあ、質問を変えましょう。
なぜあなたは、そのお酒しか飲まないのですか？
あなたの好みは、本当はもっと強いお酒でしょう」
「………」
「彼が、きっと君も気に入ってくれると、
すすめてくれたお酒だからではないですか？」
「うるさいわね。グラスでもみがいてなさいよ」
強引に話を断ち切ると、彼女は酒をくいっ、とあおった。
―――あの夜のことが、脳裏に蘇る。
実直そうな青年と、この女性が並んでカウンターに座っていた。
青年と女性の会話は、まるで説教のようだった。
はたからすれば、ば、青年の言葉をにべもなく切り捨てる彼女は
さぞ冷徹に見えたことだろう。
「でも、こういうお酒だっておいしいんですよ」
「あんた、そんな甘いのはお酒って言わないの。
男だったらもっと強い奴が飲めなきゃだらしないわよ」
「きっとこれなんか、先輩も好きな味だと思うんですよね」
「………ふん、まあまあね。
でもねえ、これやっぱりちょっと甘すぎるわ。
あんたやっぱり酒に関してはダメね」
始終強気な女性だったが、そのきつい言葉の端々に、
青年への好意をのぞかせていることに私はちゃんと気づいていた。
―――それからしばらく経った、雨の夜。
相変わらず閑古鳥の鳴く店内に、青年が独りで訪れた。
彼は暗い表情のまましばらく酒を嘗めていたが、やがて重い口を開いた。
「マスター。先輩、死んじゃったんです。
―――交通事故です。
あんなに強そうだった先輩があっさり死んじゃうなんて、
いまだに信じられません。
………好きだったのに！
先輩のことが、好きだったのに………！」
- 583 名前：BAR 3 ：2006/04/06(木) 22:51:40 ID:Q2xOO/Xd0
- 店を出る際、彼はこうつぶやいた。
「ごめんマスター、僕、もう来ないかもしれません。
―――思い出してしまって、つらいんです」
「………本当は、気づいているんじゃないですか」
彼女は、大きなため息をつくと、―――苦しげに、ひとつ頷いた。
「わかってたわよ。本当に、おせっかいなマスター」
苦笑いする彼女の頬を、つう、と涙がつたう。
「とっくにわかってるわよ、もうアイツとは逢えない事ぐらい。
だからせめて、酔っ払って吹っ切っちゃおうかと思ったんだ。
でも―――酔えないのよ、このお酒。
いくら飲んでもぜんぜん酔えやしない。甘いうえに弱いのよ。
まるでアイツみたいで―――」
言葉を詰まらせると、彼女はカウンターに突っ伏してしまった。
「あたしだって、好きだったわよ―――」
くぐもった声が、漏れた。
私は、彼女がいつも好んで飲んでいたお酒をワンショット、
カウンターにコトリと出した。
「え？………マスター？」
呆然と顔を上げて、不思議そうにする彼女。
「気の済むまで飲んで泣いて、吹っ切っちゃいましょう。
―――お酒を飲むというのは、そういうことでもあるんですよ」
ふふ、と彼女が笑う。ああ。この気丈な笑顔は、とても彼女らしい。
「ありがとうね、マスター。乾杯、してくれる？」
「喜んで」
ここはＢＡＲ。
さまざまなお酒と、お話と。
出会いと別れが、生まれては消えていく場所。
ＥＮＤ